Lovitură diplomatică pentru România: Departamentul de Securitate Internă al Statelor Unite (DHS) a anunțat, în martie, eliminarea României din programul Visa Waiver, decizie justificată oficial prin „necesitatea întăririi securității frontierelor și a imigrației”. Însă, potrivit unei note interne nepublicate anterior, obținută de Politico, în spatele deciziei s-a aflat și un motiv politic major: anularea alegerilor din România și blocarea accesului unui politician contestat la urne.
Potrivit jurnalistului Daniel Lippman, o reuniune a Consiliului Național de Securitate (NSC) din 14 martie a scos la iveală tensiuni în interiorul administrației Trump privind această măsură. Memorandumul rezultat arată că, deși Ambasada SUA la București a avertizat asupra riscului de deteriorare a imaginii Americii în România, comitetul condus de Andrew Peek – directorul senior al NSC pentru Europa și Eurasia – a susținut ferm că țările din Europa trebuie să respecte „normele democratice și alegeri libere, corecte și transparente”.
Un episod considerat cheie în această decizie a fost interzicerea candidaturii lui Călin Georgescu, politician de extremă-dreapta, la reluarea alegerilor anulate anterior, fapt ce a atras nemulțumirea vicepreședintelui american JD Vance.
Casa Albă a transmis pentru Politico că „protejarea integrității sistemului de imigrație și vize este esențială pentru securitatea națională”, iar România „nu era clar dacă îndeplinea cerințele programului, încă din momentul în care administrația Biden a accelerat includerea sa, pe final de mandat”.
În ciuda deciziei, Tricia McLaughlin, purtătoarea de cuvânt a DHS, a lăudat „parteneriatul solid” cu România și a subliniat că țara ar putea fi reconsiderată în viitor pentru reincluderea în program.
De cealaltă parte, Ambasada României la Washington a transmis că criteriile privind normele democratice „nu au fost discutate cu partea americană”, subliniind că România a îndeplinit toate condițiile statutare ale programului VWP. Oficialii români insistă că interzicerea candidaturii lui Georgescu a fost o decizie luată de o autoritate independentă, în cadrul legal existent, și nu de către Guvern.
