Într-un moment istoric pentru Biserica Catolică, cardinalul american Robert Francis Prevost a fost ales joi, 8 mai 2025, drept cel de-al 267-lea papă, preluând numele de Papa Leo al XIV-lea. Aceasta este prima dată în cei 2.000 de ani de istorie a Bisericii când un american ajunge în fruntea papalității.
Născut în Chicago, în vârstă de 69 de ani, Prevost a fost numit cardinal în 2023 de către Papa Francisc. Anterior, a condus Ordinul Augustinian și a servit ca arhiepiscop de Lima, Peru. De asemenea, a fost membru al Dicasterului pentru Episcopi, având un rol esențial în numirea episcopilor la nivel global.
Alegerea sa a fost anunțată după a patra rundă de vot în cadrul conclavului, semnalată de fumul alb care s-a ridicat deasupra Capelei Sixtine. Mulțimile adunate în Piața Sfântul Petru au izbucnit în aplauze și lacrimi de bucurie la apariția noului pontif pe balconul central al bazilicii.
Papa Leo al XIV-lea este văzut ca o figură moderată, capabilă să unească aripile progresiste și conservatoare ale Bisericii. Deși nu a fost vocal pe subiecte controversate precum celibatul preoților sau binecuvântările pentru cuplurile de același sex, experiența sa internațională și abordarea echilibrată sugerează o continuitate a reformelor inițiate de Papa Francisc.
Alegerea unui papă american reprezintă o schimbare semnificativă, având în vedere reticența istorică a Vaticanului față de o astfel de posibilitate, din cauza influenței geopolitice a Statelor Unite. Cu toate acestea, Prevost a reușit să câștige încrederea cardinalilor prin activitatea sa misionară în America Latină și prin rețeaua internațională construită în timpul pontificatului anterior.
Papa Leo al XIV-lea preia conducerea Bisericii într-un moment de provocări majore, inclusiv scăderea participării la slujbe în Europa, implicarea tinerilor și femeilor în viața religioasă, precum și gestionarea criticilor legate de abuzurile sexuale și dificultățile financiare ale Vaticanului.
Cu o combinație de experiență pastorală, abilități administrative și o viziune moderată, noul papă este așteptat să aducă stabilitate și să continue procesul de reformă și deschidere în Biserica Catolică globală.
