Ioan Barbu este nepotul fostului ministru al Muncii din Guvernul Tăriceanu.

Gheorghe Barbu a ajuns președinte al Consiliului Județean Hunedoara în 1996, învingându-l la un vot distanță pe contracandidatul său, Mircea Bobora.
Mandatul său în fruntea CJ Hunedoara nu a fost unul spectaculos, Barbu fiind pomenit de către angajați ca un șef cumsecade și cam atât. După ce a piedut președinția CJ, a fost numit secretar de stat de Ministerul Apărării Naționale, între lunile august – decembrie 2000. A câștigat apoi, în două rânduri, un post de deputat de Hunedoara, între 2000 și 2008.
În decembrie 2004 este desemnat ministru al Muncii în cabinetul Tăriceanu.


